Caries er det samme som et hul i tanden.
Det yderste lag af tanden kaldet emaljen, er kroppens hårdeste væv. Under emaljen ligger et noget blødere væv kaldet dentinen, som omgiver et hulrum, hvori tandens nerver og blodforsyning ligger.
Huller i tænderne opstår, når mundhulens egne bakterier uforstyrret får lov til at omdanne sukker fra kosten til syre. Denne syre opløser/nedbryder tanden.
Hvordan et hul skal behandles, afhænger af størrelsen og dermed dybden.
Små overfladiske cariesangreb, som kun er nået til emaljen, kan oftest behandles med fluor og efterfølgende grundig hjemmetandpleje.
Huller, som er nået ind i dentinen, kræver ofte, at tandlægen borer det syge tandvæv væk og erstatter dette med en fyldning.
Er hullet nået helt til nerven, skal tanden rodbehandles og derefter forsynes med en fyldning eller en krone.